１週間のご無沙汰でした。疲れたのではないのですが、
思い切ってお休みさせていただきました。
これから、また書きます。どうぞよろしく！
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空飛ぶ葉巻 ３
おかゆきお
こんな変化はこの村に起こさないほうがよかったかもしれない。
と、村長は考えていた。だが、村の中の変化は、一度動き出したら、
こんどは留まっていることの方に対して、よけいに激しく作用して
変化は日常的になった。村から出て行く人のほうが多かったのが、
入ってくる人のほうが多くなった。親兄弟イトコはとこ、出ていっ
た者たちが続々と帰ってくるのだった。
出戻りの多くは夜が仕事の本番であった。満月の夜には自動車を
自粛しましょう。という標語が村の回覧版の一番うえのページでっ
かく出るようになって、やがて電話も電気も街灯もと、自粛はエス
カレートして、ひっそりと夜は月ばかりが大きく村の家の屋根をぬ
らすように光っていた。
夜真剣に空を見てりゃ反動は昼間に現れる。いまや飲み屋は昼間
からおおいりで、昔夜やっていたことがみんな昼間の十時すぎから
始まる。締め切って人いきれでむんむんする暗がりで、クーラーば
かりがうんうん唸ってパタパタみずけを滴らせている。
ちょっとも前だったら、こんな教育に悪いとか大騒ぎになっただ
ろう。そんなことがまかり通っていた。
村おこしの一環で各戸にケーブルテレビの有線を引いていたのだ
が、幹線を利用されてしまって、また電話に逆戻りしてしまった。
赤字だったのが一括借り上げで累積損がきれいになくなったのだ
が、借りてる方は、初期投資の何倍も稼いどると、村中に不満がく
すぶっていた。
ここでも昔と逆で、黒字は自分たちのものになるはずだったと、
村人が思っているからだった。
子供たちの集団登校が行ってしまうと、追いかけるように徹夜明
けの男たちがとんがった表情で、飲み屋の戸をあけて入っていく。
心持背中を丸めてるようにも見えるのは、明るい太陽の光の下。今
か今かとゴミ収集車のくるのを待ちうけている近所の主婦が、大げ
さに目を逸らしたからだろうか？
ガラス戸に黒紙を張り、真っ暗にした店の中にはミラボールがま
わっていた。
「ねえママネエまま。ここへ来てまで夜空は見たくないよう」
戸を閉めたとたん。甘えたような口調でＣＩＡのポール・アンダ
ースンが言った。
「だめよ、これがなければナイトクラブとして見とめてもらえなん
いだから」
「アンダさんは。繊細なんだよね」
カウンターの中からサヨリちゃんがからかいながらも、外人びい
きの混じった声で笑うと、ここまで呉越同舟でひたすら目立たぬよ
うに船団を組んできた情報先乗り労働者たちは思わず内心の不満を
胸のシンのそこの方にしこりみたいに感じた。
男たちのだだっこのような満たされぬ思いはこらえきれずに吹き
上がって泉の水の表面のようなゆがみを男たちの見かけに……。
サヨリはその見苦しさに酒粕とかヌカズケの料理のおいしさのよ
うな、かすかなよろこびを感じるのだ。
ポール・アンダースンがＣＩＡであることは村人は誰も知らない。
村に最近やってきた人たちも同様で誰も知らない。
報道関係者のつねとして、外人がちやほやされるような店は、仕
事であるからおもしろおかしく報道したとしても呑みになんか行か
ない。…のだが、ココにはほかに店がない。先乗り下請けとしては、
郊外にできているという新しい昼呑みの店に行くわけにもいかない。
何があるかわからないからである。それにタクシーチケットもそん
なには自由にはならない。
「おおーい。酒は楽しく飲もうぜ」着任したばかりの警官。高川隆
司である。彼は若くして警視になっている。超エリート。しかし、
鋭さは微塵も感じさせず。良く呑み、良く遊び、それゆえに報道人
にもにらみが利く。
ポールアンダースンはＣＩＡの隠れミノになるくらいの月並みな
人間である。こういう警官が、私服で飲んでるときには当たらずさ
わらズ仲良くしておくくらいの才能しかない。
しかもこころのそこには秘密がしこっている。そんなことはわか
らないが、いつもより調氏はずれの愛嬌で「おう。たかかはサン。
こんにちハ。おゲェーきですか」
といいながら、ずいと店の奥にはいって、
サヨリに向かって、「コンニチハ」といった。
「アンダスンさん。ビールでいいのね」
とサヨリがいう。
高川がおやおやという感じで、笑みを浮かべると、報道グループ
の代表格の敦芝恭二（あつしばきょうじ）が、「高川さんこっちこ
っち」といいながら、テーブル席につきながら、高川をさそった。
「おひとりですか？ いっしょにやりましょうよ。お近づきのしる
しに……」
これで、高川とポールがサヨリちゃんを取り合いッこでもしない
かぎりＣＩＡの存在は日本の情報網から洩れてしまった。
つづく
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